Franz-Xaver Kaufmann war Gründungsmitglied der Fakultät für Soziologie und war über fünf Jahrzehnte deren Mitglied. Darüber hinaus war er Ehrensenator der Universität Bielefeld. Franz-Xaver Kaufmann hat mit seinen wissenschaftlichen Arbeiten, aber auch durch sein außerwissenschaftliches Wirken außerordentlich zum Renommee der Fakultät für Soziologie beigetragen. Franz-Xaver Kaufmann hat stets ein besonderes Augenmerk auf die Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses gelegt. Ihm zu Ehren schreibt die Fakultät für Soziologie den Franz-Xaver-Kaufmann-Preis aus. Der Preis wird alle drei Jahre vergeben. 

Mit dem Preis sollen Nachwuchswissenschaftler*innen der an der Fakultät für Soziologie vertretenen Fächer (Soziologie, Politikwissenschaft, Sozialanthropologie) in einem frühen Karrierestadium ausgezeichnet und geehrt werden.

Ausgezeichnet werden können Wissenschaftler*innen dieser Fächer, die nach der Promotion binnen fünf Jahren ein zweites wissenschaftliches Werk publiziert oder vergleichbare wissenschaftliche Leistungen in deutscher oder englischer Sprache erbracht haben und von denen bereits jetzt erwartbar ist, dass sie in der Zukunft maßgebliche wissenschaftliche Beiträge in der Soziologie, Politikwissenschaft oder Sozialanthropologie erbringen werden.

Vorschlagsrecht haben alle fachlich einschlägigenProfessor*innen. Selbstbewerbungen sind nicht möglich. Personen, die bereits eine dauerhafte Professur innehaben, können nicht vorgeschlagen werden.

Nominiert werden können promovierte Wissenschaftler*innen, die an einer Forschungseinrichtung in der Bundesrepublik Deutschland tätig sind.