Der Vorstand der Deutschen Gesellschaft für Soziologie (DGS) zeigt sich tief beeindruckt von den Forschungen Karl Ulrich Mayers, insbesondere im Bereich der Lebensverlaufsforschung. Die großen Längsschnittuntersuchungen, die Mayer auf den Weg gebracht und inspiriert hat, haben die soziologische Forschung – nicht nur in Deutschland – nachhaltig geprägt. Ebenso beeindruckt zeigt sich der Vorstand von der Beharrlichkeit, mit der Mayer auf der empirischen Fundierung soziologischer Theorie bestanden hat und von seinen vielfältigen internationalen Kooperationen in der Forschung und bei Publikationen.

Mayer hat als einer der wenigen Soziologen ein Max-Planck-Institut geleitet. Das MPI für Bildungsforschung in Berlin spielte nach der Wende 1989/90 eine herausragende Rolle bei der Integration von Kolleginnen und Kolleginnen aus dem Osten. Mayer sorgte auch dafür, dass ostdeutsche Lebensläufe ohne Zeitverzug in die Surveys einbezogen wurden. Das MPI in Berlin war unter seiner Leitung immer ein Ort des Austauschs unterschiedlicher soziologischer Haltungen und methodischer Orientierungen sowie ein Ort der wechselseitigen Anregung.

Karl Ulrich Mayer war national und international in vielen führenden Positionen – etwa auf einem Lehrstuhl an der Universität Yale oder als Präsident der Leibnizgemeinschaft – tätig. Er ist unter anderem Mitglied der Deutschen Nationalakademie Leopoldina, der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften, der British Academy of Science, und Ehrenmitglied der American Academy of Arts and Sciences.

Nicht zuletzt war er ein wichtiger Mentor und Unterstützer für eine ganze Reihe von Kolleginnen und Kollegen, die heute selbst die soziologische Forschung in Deutschland und darüber hinaus prägen.

Aus diesem Grund vergibt der Vorstand den Preis der DGS für ein hervorragendes wissenschaftliches Lebenswerk 2026 mit voller Überzeugung an Karl Ulrich Mayer. Der Preis wird im Rahmen der Abschlussveranstaltung des kommenden DGS-Kongresses am 02.10.2026 an der Johannes-Gutenberg-Universität Mainz überreicht – Karl Ulrich Mayer wird dort auch den Abschlussvortrag halten. Wir gratulieren dem Preisträger herzlich.